Archena, situada en la Vega del Segura, cierra el acceso al Valle Morisco de Ricote y se abre a la gran llanura huertana que termina en la capital regional. Su eje central, el Segura, recorre el término a lo largo de más de siete kilómetros forma a su paso fértiles huertos de agrios y frutales. Representa el agua que ha proporcionado al Valle de Ricote su singularidad y los contrastes de su paisaje entre los vergeles de los regadíos y el desierto de los secanos y de las montañas calizas.
Su situación y sus recursos hídricos, aunque siempre escasos, han determinado la existencia de asentamientos humanos que en el caso de Archena, y gracias a una reciente excavación fechada en el período calcolítico, data de seis mil años.
El manantial de agua termal que aflora a escasos dos kilómetros del núcleo urbano es otra referencia fundamental en Archena y probablemente el elemento con el que más se la identifica en el exterior. Las propiedades curativas de sus aguas, ya utilizadas por íberos y romanos, han atraído desde siempre a lo que antiguamente se conocía como humanidad doliente, permitiendo que el de Archena fuese, con mucho, el Balneario más visitado de España a finales del siglo XIX.
La afluencia de visitantes, que con frecuencia se hospedaban en las casas de los propios vecinos, le ha conferido a la Villa su carácter abierto y ha permitido que el turismo termal, cuando aún no se conocía ese concepto, fuese un complemento de la economía basada, lógicamente en su riqueza agrícola. El municipio de Archena, puerta sur del Valle de Ricote, dista de la capital regional 23 kilómetros. El TÉRMINO municipal es reducido, 16 km2, la gran mayoría de regadío.
El río Segura, que lo recorre a lo largo de siete kilómetros, constituye su eje fundamental; a ambos lados del mismo se sitúan las terrazas escalonadas llenas de frutales y agrios que contrastan fuertemente con las calizas de los cerros. El RELIEVE de Archena, con una altitud media de 102 metros, es ligeramente ondulado, sin presentar grandes desniveles topográficos. Los montículos más altos del término se encuentran en el Norte, el cerro del Ope (de 276 m.) y la sierra de la Serreta de (240 m.), constituidas por margas y areniscas de época miocénica. Entre estas sierras discurre el Segura hacia la parte central del municipio.
El río entra en el término municipal por el norte, originándose en sus proximidades un afloramiento termal en el Salto del Ciervo, que brota a 50°C con grandes propiedades medicinales por las concentraciones de sulfatos, cloruros y bicarbonatos. En este lugar se encuentran las instalaciones balnearias con sus zonas de recreo, deportivas y terapéuticas. La TEMPERATURA media de 18°C, siendo su clima el propio de la España seca.
La POBLACIÓN de unos 18.000 habitantes se concentra básicamente en el casco urbano, con la importante excepción de La Algaida que cuenta con una población de unos 2.250 habitantes. Hay que destacar el peso de la inmigración, que ya representa un 15% de la población.
